চ্যাম্পিয়নস লিগের চ্যাম্পিয়নস লিগ কোয়ার্টার ফাইনালে রিয়াল মাদ্রিদ ও বায়ার্ন মিউনিখ-এর প্রথম লেগের লড়াইয়ের পর, রিয়াল মাদ্রিদের চ্যাম্পিয়নস লিগের ইতিহাসের দিকে তাকালে দেখা যায়, দুই লেগের এই লড়াইয়ের ভাগ্য এখনো খোলা। বর্তমানে ১-২ ব্যবধানে পিছিয়ে থাকলেও, রিয়াল মাদ্রিদকে “কখনোই খাটো করে দেখা উচিত নয়।”
মঙ্গলবার রাতে চ্যাম্পিয়নস লিগের কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম লেগে সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে বায়ার্ন মিউনিখের কাছে ১-২ গোলে হেরে যাওয়ার পর, প্রধান কোচ আলভারো আরবেলোয়া তাৎক্ষণিকভাবে স্প্যানিশ টিভি চ্যানেল মুভিস্টারকে বলেন: “আমরা নিশ্চিতভাবেই এখনো এই লড়াই থেকে ছিটকে যাইনি।”
প্রথমার্ধে রিয়াল মাদ্রিদের দুর্বল রক্ষণভাগ বারবার বায়ার্ন খেলোয়াড় ব্রাহিম দিয়াজ এবং হ্যারি কেইনের দুর্দান্ত গোলের কাছে পরাস্ত হয়েছে। বুন্দেসলিগার এই জায়ান্টদের ব্যবধান বাড়ানোর সুযোগ ছিল এবং এক পর্যায়ে তারা রিয়াল মাদ্রিদের অগোছালো রক্ষণভাগকে পুরোপুরি ভেঙে ফেলার কাছাকাছি পৌঁছে গিয়েছিল। তবে, কিলিয়ান এমবাপ্পের গোলটি দলকে আগামী বুধবার মিউনিখে অনুষ্ঠিতব্য দ্বিতীয় লেগে মাত্র এক গোলের ঘাটতি নিয়ে যাওয়ার সুযোগ করে দিয়েছে।
সর্বোপরি, এটি রিয়াল মাদ্রিদ, একটি বিশাল ক্লাব যারা ১৫ বার চ্যাম্পিয়নস লিগের ট্রফি জিতেছে। এই ঐতিহ্যের ওপর ভরসা করে, আরবেলোয়া দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করেন যে দলের এখনো ঘুরে দাঁড়ানোর (কামব্যাক) সুযোগ রয়েছে। আরবেলোয়া বলেন: “অ্যাগ্রিগেট স্কোর সমান করতে আমাদের মাত্র একটি গোল প্রয়োজন, এবং যেকোনো স্টেডিয়ামে জেতার সামর্থ্য আমাদের রয়েছে। যদি আমরা ০-২ ব্যবধানে পিছিয়ে থাকতাম, তবে কামব্যাক করা অত্যন্ত কঠিন হতো এবং এই পরিস্থিতিতে শান্ত থাকা মোটেও সহজ কাজ নয়, তবে আমরা অ্যাওয়ে ম্যাচে দুর্দান্ত পারফর্ম করার ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী।”
রিয়াল মাদ্রিদের ডিফেন্ডার আন্তোনিও রুডিগারও মুভিস্টারকে বলেছেন যে দল কঠিন পরিস্থিতিতে থাকলেও, তারা এখনো দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করেন যে তারা ঘুরে দাঁড়াতে পারবেন: “আমাদের গোল খাওয়ার কারণ ছিল আমাদের নিজেদের ভুল, তবে সৌভাগ্যবশত এমবাপ্পে একটি গোল শোধ করেছে—আমরা এখনো 'টিকে আছি' এবং পরবর্তী রাউন্ডে যাওয়ার বিশ্বাস সবসময়ই আমাদের মধ্যে রয়েছে।”
জাবি আলোনসোর সংক্ষিপ্ত কোচিং পিরিয়ড এবং পূর্বসূরি কার্লো আনচেলত্তির সময় থেকেই রিয়াল মাদ্রিদের রক্ষণভাগ সমস্যার সম্মুখীন, তাই দ্বিতীয় লেগে দলের রক্ষণভাগে বড় কোনো উন্নতির সম্ভাবনা কম। তা সত্ত্বেও, বায়ার্ন ৯০ মিনিটের বেশিরভাগ সময় তাদের চেয়ে ভালো খেললেও, রিয়াল মাদ্রিদের তারকা-খচিত আক্রমণভাগ ক্রমাগত সুযোগ তৈরি করেছে এবং ম্যাচের মোড় ঘোরানোর চেষ্টা করেছে। ভিনিসিউস জুনিয়রের রাতটি ভালো যায়নি, এমবাপ্পেও বেশ কয়েকটি গোল করার সুযোগ হাতছাড়া করেছেন এবং এমনকি ৯৫তম মিনিটেও জুড বেলিংহাম এবং ফেদেরিকো ভালভার্দে বায়ার্নের পেনাল্টি বক্সের প্রান্তে সুযোগ তৈরির জন্য লড়াই চালিয়ে গেছেন।
জানুয়ারিতে আলোনসোর জায়গায় রিয়াল মাদ্রিদের কোচের দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে, আরবেলোয়া বারবার চ্যাম্পিয়নস লিগে দলের কামব্যাকের কিংবদন্তিগুলোর কথা উল্লেখ করেছেন। কারণ এই প্রতিযোগিতায় দলের ঐতিহ্য এবং তারকা খেলোয়াড়দের ব্যক্তিগত অনুপ্রেরণা বারবারই যুক্তিযুক্ত অনুমান এবং চমৎকার ট্যাকটিকসকে ছাপিয়ে গেছে। তরুণ এই কোচের শীর্ষ পর্যায়ের প্রতিযোগিতা পরিচালনার অভিজ্ঞতার অভাব রয়েছে এবং বর্তমান দলের লাইনআপের ভারসাম্যও অপর্যাপ্ত, তাই তার বারবার চ্যাম্পিয়নস লিগের এই ঐতিহ্যের ওপর জোর দেওয়াটা যুক্তিযুক্ত।
রিয়াল মাদ্রিদের রক্ষণভাগের দুর্বলতা এবং ট্যাকটিক্যাল বিশৃঙ্খলা আগামী সপ্তাহে বায়ার্ন আবারও কাজে লাগানোর চেষ্টা করবে। এছাড়া, প্রথম লেগে হলুদ কার্ড দেখার কারণে ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার অরেলিয়েঁ চুয়ামেনি দ্বিতীয় লেগে সাসপেন্ড হওয়ায় দলের পরিস্থিতি আরও কঠিন হয়ে পড়েছে। তবে রিয়াল মাদ্রিদ দীর্ঘদিন ধরে প্রমাণ করেছে যে, যতক্ষণ তাদের ফরোয়ার্ড লাইনে প্রতিভাবান সুপারস্টাররা রয়েছেন, ততক্ষণ যেকোনো কিছুই সম্ভব। এমবাপ্পে এই মৌসুমে ১০ ম্যাচে ১৪ গোল করে চ্যাম্পিয়নস লিগের শীর্ষ স্কোরার। ভিনিসিউস জুনিয়র বাভারিয়ায় তার গোল করার ছন্দ ফিরে পাবেন বলে আশা করা হচ্ছে এবং বেলিংহাম হ্যামস্ট্রিং ইনজুরি থেকে সেরে উঠেছেন।
অথবা হয়তো অন্য কোনো অপ্রত্যাশিত নায়ক সামনে এগিয়ে আসবেন। ঠিক দুই বছর আগে রিয়াল মাদ্রিদ ও বায়ার্ন মিউনিখের মধ্যকার চ্যাম্পিয়নস লিগের সেমিফাইনালে যেমনটি ঘটেছিল, রিয়াল মাদ্রিদ অ্যাগ্রিগেটে এক গোলে পিছিয়ে ছিল এবং দ্বিতীয় লেগের শেষ দিকে তাদের বিদায় নিশ্চিত মনে হচ্ছিল। সেই সময়ে, ৩৬ বছর বয়সী বদলি স্ট্রাইকার হোসেলু মাঠে নেমে তিন মিনিটে দুটি গোল করে রিয়াল মাদ্রিদকে ফাইনালে উঠতে সাহায্য করেছিলেন, যেখানে তারা শেষ পর্যন্ত বরুসিয়া ডর্টমুন্ড-কে ২-০ গোলে হারিয়ে ক্লাবের ইতিহাসে ১৫তম বারের মতো ট্রফি জিতেছিল।
রিয়াল মাদ্রিদের পুরো ইতিহাস জুড়ে এমন অসংখ্য কামব্যাকের গল্প রয়েছে। তবে, বস্তুনিষ্ঠভাবে বলতে গেলে, তাদের বেশিরভাগ ক্লাসিক কামব্যাক সম্পন্ন হয়েছিল সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে দ্বিতীয় লেগে—খেলোয়াড় এবং ভক্তদের সম্মিলিত প্রচেষ্টায় যে গতি তৈরি হতো, তা প্রতিপক্ষকে গুঁড়িয়ে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল। এবার দ্বিতীয় লেগ জার্মানিতে অনুষ্ঠিত হবে এবং হোম অ্যাডভান্টেজ আর নেই। যুক্তির দিক থেকে দেখলে, বায়ার্ন খেলোয়াড়দের পর্যাপ্ত অভিজ্ঞতা, প্রতিভা এবং লড়াকু মানসিকতা রয়েছে এবং তাদের এই সুবিধা ধরে রেখে পরবর্তী রাউন্ডে যাওয়া উচিত। রিয়াল মাদ্রিদের চ্যাম্পিয়নস লিগের অলৌকিক ঘটনা প্রতি মৌসুমে ঘটে না; গত মৌসুমে, একই তারকা-খচিত আক্রমণভাগ এবং একই রক্ষণভাগের দুর্বলতা নিয়ে দলটি আর্সেনাল-এর কাছে ১-৫ অ্যাগ্রিগেট স্কোরে কোয়ার্টার ফাইনালে বিদায় নিয়েছিল।
চ্যাম্পিয়নস লিগে রিয়াল মাদ্রিদের ক্ষেত্রে প্রায়শই যুক্তিনির্ভর ভবিষ্যদ্বাণী ব্যর্থ হয়। এমনকি সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে নতুন আসা খেলোয়াড়রাও দ্রুত এই প্রতিযোগিতায় দলের গৌরবময় ইতিহাসের সাথে পরিচিত হয়ে ওঠেন এবং আপাতদৃষ্টিতে হতাশাজনক পরিস্থিতিতেও আত্মবিশ্বাস ফিরে পান। ডিফেন্ডার ট্রেন্ট আলেকজান্ডার-আর্নল্ড বলেছেন: “আমরা একটি গুরুত্বপূর্ণ গোল করেছি এবং এই সিরিজের অর্ধেক শেষ হয়েছে মাত্র—যেকোনো কিছুই সম্ভব, বিশেষ করে চ্যাম্পিয়নস লিগে রিয়াল মাদ্রিদের জন্য। এখন আমাদের অ্যাওয়ে ম্যাচে যেতে হবে, এক গোলের বেশি করতে হবে এবং আমাদের চূড়ান্ত লক্ষ্য হলো চ্যাম্পিয়নস লিগের ট্রফি জেতা।”
প্রথম লেগের পারফরম্যান্সের ওপর ভিত্তি করে, রিয়াল মাদ্রিদের পক্ষে মিউনিখে এক গোলের বেশি করা অসম্ভব নয়। পুরো ম্যাচে আরবেলোয়ার দল ২০টি শট নিয়েছিল, যেখানে বায়ার্নের গোলরক্ষক ম্যানুয়েল নয়্যার ৯টি সেভ করেছেন—যার মধ্যে ৪টি এমবাপ্পের এবং ৩টি ভিনিসিউস জুনিয়রের শট ছিল। ম্যাচ পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনে, নয়্যারের অসাধারণ পারফরম্যান্স সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করা হলে, আরবেলোয়া আবারও দলের অদম্য বিশ্বাসের পরিচয় দিয়ে বলেন যে এই লড়াই এখনো শেষ হয়নি: “এটি স্পষ্টভাবে প্রমাণ করে যে তাদের হুমকি দেওয়ার মতো সক্ষমতা আমাদের আছে এবং আমরা এই ম্যাচ থেকে শিক্ষা নেব। আমাদের প্রস্তুতির জন্য খুব বেশি সময় ছিল না, যেখানে বায়ার্নের লাইনআপ অনেক বেশি গোছানো এবং তাদের দল গঠনের জন্য অনেক বেশি সময় ছিল। যারা বিশ্বাস করে না যে দলটি কামব্যাক করতে পারবে, তারা মাদ্রিদেই থাকতে পারে—আমার খেলোয়াড়দের সবারই লোহার মতো ইচ্ছা শক্তি আছে। ড্রেসিংরুমে আমি প্রথম যে কথাটি বলেছি তা হলো, আমরা মিউনিখে জিতব।”
