Saat timnas Argentina berkumpul untuk laga uji coba melawan Mauritania dan Zambia di La Bombonera selama jeda internasional ini, Nicolás Otamendi yang berusia 38 tahun mengatakan kepada media Argentina DSPORTS saat tiba bahwa Piala Dunia 2026 akan menjadi yang terakhir baginya, setelah itu ia akan pensiun dari sepak bola internasional.
Pewawancara: "Panggilan lagi ke timnas – ini mungkin salah satu penampilan terakhir Anda untuk Argentina."
Otamendi: "Ya, benar sekali. Seperti yang saya katakan, kan? Setelah Piala Dunia, karier internasional saya selesai, itu pasti. Jadi saya senang, menikmati momen ini, dan sekarang saatnya mulai latihan."
Pewawancara: "Piala Juara CONMEBOL–UEFA dibatalkan. Apakah kalian sudah membahas ini di skuad?"
Otamendi: "Tidak, tentu saja tidak… Setiap pertandingan, setiap trofi itu istimewa, terutama bagi negara kami. Sungguh disayangkan kami tidak bisa memainkan pertandingan itu, tapi saya tidak bisa memikirkannya sekarang."
Pewawancara: "Bagaimana perasaan Anda saat itu? Itu pertandingan besar melawan Spanyol, yang berarti banyak bagi Anda, tapi sekarang fokus Anda pada dua laga uji coba mendatang."
Otamendi: "Ya, jujur saja, itu akan menjadi pertandingan hebat dengan suasana luar biasa, tapi sayangnya tidak terjadi. Tidak apa-apa – kami punya dua laga uji coba di depan, kami akan persiapan dengan baik, bekerja keras, berkumpul kembali setelah waktu yang lama, dan terus tampil bagus seperti sebelumnya, kan?"
"Ini [Piala Dunia] adalah kompetisi yang luar biasa, dan saya beruntung bisa bermain di banyak edisinya. Jujur saja, ini adalah kesempatan, trofi – trofi terpenting yang bisa dimenangkan seorang pemain – dan kemudian semuanya dimulai lagi. Kami akan terus bersaing dengan cara yang sama, dengan mentalitas yang sama. Ini trofi yang kami pertahankan, jadi kami harus bekerja keras untuk berada dalam kondisi terbaik."
Pewawancara: "Apakah karier Anda benar-benar selesai setelah Piala Dunia? Atau Anda akan kembali untuk mengucapkan selamat tinggal kepada fans jika dipanggil pada September?"
Otamendi: "Tidak, tidak. Jelas, waktu saya bersama timnas sedang menjelang akhir – ini akan menjadi Piala Dunia terakhir saya. Jujur saja, setelah itu, saya hanya akan menjadi fans biasa."
Pewawancara: "Semua orang bilang ini juga bisa jadi Piala Dunia terakhir Messi, benar begitu?"
Otamendi: "Tidak, kami tidak membahas itu. Saat bersama, kami hanya hidup di momen ini, menikmati kesempatan langka, dan peluang bermain berdampingan lagi – itu saja."
Sekarang berusia 38 tahun, Nicolás Otamendi adalah bek tengah yang debut untuk Argentina pada Mei 2009. Selama 17 tahun, ia telah mengoleksi 129 caps, mencetak 7 gol dan memberikan 3 assist. Otamendi telah mewakili Argentina di 3 Piala Dunia FIFA (2010, 2018, 2022) dan 5 Copa América (2015, 2016, 2019, 2021, 2024), memenangkan 1 Piala Dunia dan 2 gelar Copa América.
