जर्मनी के रोटेशन का दायरा साफ़ तौर पर दिख रहा है। ग्रुप में शीर्ष स्थान पक्का करने के बाद, इस मैच में कम से कम 6 से 7 प्रमुख खिलाड़ियों को आराम देना सामान्य बात है। अगर उनकी बेंच लिस्ट पर नज़र डालें, तो इनमें से ज़्यादातर खिलाड़ी इस सीज़न अपने-अपने क्लबों में आधे-स्थायी भूमिका में रहे हैं, और राष्ट्रीय टीम के स्तर पर साथ में अभ्यास किए मैचों की कुल संख्या 5 से भी कम है; इसलिए आगे की पासिंग और कंबिनेशन की समझ सीधे आधी पड़ जाती है। पहले पूरी ताकत वाली टीम से वे विरोधियों को कुचल देते थे, और इसकी वजह थी पूरे मैदान में हाई प्रेसिंग तथा विंग्स से लगातार आक्रामक मूवमेंट; लेकिन रोटेशन के बाद पूरी टीम की प्रेसिंग कवरेज और दौड़ने की तीव्रता कम-से-कम 20 प्रतिशत घट जाएगी, और वे इक्वाडोर को लगातार अपने हाफ में घेरकर दबाव में नहीं रख पाएंगे। कोचिंग स्टाफ के लिए मैच जीतना, चोटों से बचना और बेंच खिलाड़ियों को बेहतर तालमेल देना ही पर्याप्त है; उन्हें गोल अंतर बढ़ाने के लिए जान जोखिम में डालने की ज़रूरत नहीं है। अब इक्वाडोर की डिफ़ेंसिव बुनियाद पर नज़र डालते हैं। ग्रुप स्टेज के पहले दो मैचों में, डिफ़ेंसिव थर्ड में उनकी टैकल सफलता दर 75 प्रतिशत से अधिक रही, और प्रति मैच वे औसतन 42 शारीरिक द्वंद्व जीत रहे हैं; यह एक दक्षिण अमेरिकी टीम की जुझारू टक्कर और संकुचित रक्षा-क्षमता को साफ़ दिखाता है। जब वे अधिक मजबूत प्रतिद्वंद्वी का सामना करते हैं, तो 541 फॉर्मेशन में सिमटकर वे बीच के हिस्से की डिफ़ेंसिव खाली जगह को बेहद कम कर देते हैं; विरोधी अगर उनकी रक्षापंक्ति को भेदना चाहें, तो उन्हें लगभग दूर से शॉट और सेट-पिस पर ही निर्भर रहना पड़ता है, और ओपन-प्ले से गोल करना बेहद मुश्किल हो जाता है। और भी अहम बात यह है कि उनके पास अभी भी क्वालीफाई करने की सैद्धांतिक संभावना मौजूद है; यह उनके लिए ‘करो या मरो’ वाला मुकाबला है, इसलिए उनकी प्रेरणा रोटेशन वाली जर्मनी से कहीं ज़्यादा होगी। पूरे मैच में उनका डिफ़ेंसिव फोकस और दौड़ने की मेहनत पूरी तरह झोंकी जाएगी। इक्वाडोर के अपने न्यूनतम लक्ष्य को बचा लेने की उम्मीद है!