पहले ताकत के अंतर पर नज़र डालते हैं। दक्षिण कोरिया की पूरी टीम की कीमत 13.7 करोड़ यूरो है, जबकि दक्षिण अफ्रीका की सिर्फ़ 4,900万 यूरो, यानी लगभग तीन गुना का अंतर। फीफा रैंकिंग में दक्षिण कोरिया 23वें और दक्षिण अफ्रीका 60वें स्थान पर है; दोनों टीमें एक ही स्तर की नहीं हैं। दक्षिण अफ्रीका की तरफ़ से भी दो मुख्य खिलाड़ी निलंबित हैं, डिफेंसिव मिडफ़ील्डर सिसोल और फ़ॉरवर्ड ज़्वाने दोनों नहीं खेल पाएंगे, जिससे मिडफ़ील्ड की रक्षा-क्षमता और आक्रमण की फ़िनिशिंग दोनों पर असर पड़ेगा。 अब जज़्बे की बात करें। दक्षिण अफ्रीका को क्वालीफ़ाई करने के लिए हर हाल में जीत चाहिए, इसलिए वे निश्चित रूप से खुलकर हमला करेंगे। लेकिन दक्षिण अफ्रीका का आक्रमण आखिर किस स्तर का है? पहले दो राउंड में उन्होंने सिर्फ़ 1 गोल किया है, वह भी मिडफ़ील्डर की एक लंबी दूरी की शॉट से किस्मत से आया था, जबकि अब तक फ़ॉरवर्ड लाइन ने भी कोई खास कमाल नहीं दिखाया है। सिर्फ़ फोस्टर पर निर्भर रहकर काम नहीं चलेगा; अगर दक्षिण कोरिया ने उसे कड़ा मार्क कर दिया, तो दक्षिण अफ्रीका के लिए खतरा लगभग खत्म हो जाएगा。 दक्षिण कोरिया को यहां ड्रॉ से भी क्वालीफ़ाई मिल सकता है, लेकिन इसका मतलब यह नहीं कि वे रक्षात्मक खेलेंगे। सोन ह्युंग-मिन और ली कांग-इन जैसे खिलाड़ियों के साथ, दक्षिण अफ्रीका की डिफ़ेंस के खिलाफ़, अगर वे सामान्य प्रदर्शन भी करें, तो गोल आना तय है। ऊपर से दक्षिण कोरिया भी ग्रुप में दूसरा स्थान हासिल करना चाहता है, ताकि नॉकआउट राउंड में मिलने वाला प्रतिद्वंद्वी थोड़ा आसान हो; इसलिए जानबूझकर ड्रॉ खेलने की कोई ज़रूरत नहीं है。 बेशक, कुछ जोखिम भी है। अगर दक्षिण कोरिया ने सोचा कि ड्रॉ ही काफी है और उन्होंने थोड़ा बचाव वाला खेल खेला, तो शायद वे बस एक गोल से जीतकर हैंडीकैप पर रुक जाएं। लेकिन कुल मिलाकर 0.75 के इस एशियन हैंडीकैप को देखते हुए, दोनों टीमों की ताकत के अंतर और रणनीति को मिलाकर देखें तो, मेरे हिसाब से दक्षिण कोरिया के जीतने और हैंडीकैप कवर करने की संभावना ज़्यादा है。