【साइडलाइन नोट】चेक गणराज्य को आधा गोल का हैंडीकैप, यह ताकत का दांव है, लोकप्रियता का नहीं विश्व कप को बीस साल देखने के बाद, और दोनों टीमों के पहले राउंड के पूरे मैच की फुटेज अभी-अभी दोबारा देखने के बाद, सीधे निष्कर्ष यही है: इस मैच में चेक गणराज्य का 0.5 का हैंडीकैप पूरी तरह वास्तविक ताकत पर आधारित है, और सामान्य संदर्भ में यह काफी सुरक्षित विकल्प है। चेक गणराज्य के पहले मैच में दक्षिण कोरिया से उलटफेर हार का हवाला मत दीजिए। उस मैच में उनकी रक्षा पंक्ति ने लगातार ध्यान भटकाया और मौके दे दिए, लेकिन पोज़ेशनल अटैक में उनका दबदबा पूरे समय बना रहा। दक्षिण अफ्रीका की समस्या संरचनात्मक है — उनके दो मुख्य मिडफील्डर निलंबित हैं, जिनमें एक डिफेंसिव शील्ड है और दूसरा बिल्ड-अप का मेट्रोनोम, यानी उनकी मिडफील्ड की रीढ़ ही टूट गई है। पहले राउंड में मेक्सिको के खिलाफ ही उनकी मिडफील्ड पहले से ही दबाव नहीं झेल पा रही थी, अब दो और अहम खिलाड़ी नहीं हैं, तो प्रभावी काउंटर-अटैक बनाना तो दूर, यह भी सवाल है कि क्या वे चेक गणराज्य की विंग क्रॉसों की बमबारी झेल भी पाएँगे या नहीं। चेक गणराज्य की हवाई बढ़त सबके सामने है; पाट्रिक शीक और टॉमाश सौचेक दोनों 1.9 मीटर से ऊपर के मजबूत खिलाड़ी हैं। सेट-पिस और विंग से आने वाली क्रॉसों को बॉक्स में डालकर हमला करने की उनकी क्षमता दक्षिण अफ्रीका की इस डिफेंस लाइन की ऊँचाई की कमी को और उजागर कर देती है, और वे लगातार दबाव झेलने की स्थिति में बिल्कुल नहीं हैं। बेशक, जोखिम बिल्कुल नहीं है, ऐसा भी नहीं कहा जा सकता। उलझी हुई स्थिति में चेक गणराज्य कभी-कभी जल्दबाज़ी कर बैठता है, और अगर लंबे समय तक गोल न हुआ तो चूक हो सकती है। लेकिन सामान्य प्रदर्शन के हिसाब से देखें तो इस मैच को जीतने की उनकी संभावना साफ तौर पर ज़्यादा है। जीतोगे तो हैंडीकैप भी कवर होगा, यह लाइन बहुत ज़्यादा नहीं लगती।