आर्सेनल ने ब्राइटन को प्रीमियर लीग के राउंड 29 में 1-0 से हराया। मैच के बाद, ब्रिटिश मीडिया बीबीसी ने एक लेख प्रकाशित किया जिसमें कहा गया कि आर्सेनल ने अंक तो हासिल किए लेकिन प्रशंसा नहीं।
बीबीसी के अनुसार, आर्सेनल को प्रीमियर लीग खिताबी दौड़ का खलनायक बना दिया गया है। फिर भी ब्राइटन के खिलाफ यह अराजक रात शायद वह रात साबित हो जो अंततः उन्हें प्रीमियर लीग खिताब दिला दे।
आर्सेनल के कठोर, व्यावहारिक स्टाइल पर तेजी से बढ़ती आलोचना के बीच, गनर्स असल खतरे में हैं कि वे अलोकप्रिय, नापसंद चैंपियन बन जाएं।
साका के शुरुआती गोल से तय हुए इस मैच को विवादास्पद और पूरी तरह से देखने लायक न होने वाला बताया गया, जिसके बाद पूर्ण समय के बाद आर्सेनल पर और आलोचना हुई। इस जीत ने आर्सेनल की तालिका में शीर्ष पर सात अंकों की बढ़त बना दी, जो संभावित रूप से निर्णायक लाभ है। 22 साल की प्रतीक्षा समाप्त करने के लिए, क्या आर्सेनल और मैनेजर मिकेल आर्टेटा को खिताब जीतने के किसी भी साधन से फर्क पड़ता? संभवतः नहीं।
आर्टेटा की टीम की आलोचना पर्यवेक्षकों द्वारा 'डार्क आर्ट्स' और शीर्ष पर बने रहने के लिए सेट-पीस रणनीति पर अत्यधिक निर्भरता के लिए हो रही है। और एमेक्स स्टेडियम में 1-0 की जीत बदसूरती की ही परिभाषा थी। वास्तव में इसे 'बदसूरत' कहना बदसूरती का अपमान है।
हाफ-टाइम पर आर्सेनल के अपेक्षित गोल (xG) सिर्फ 0.01 थे, और ब्रेक के बाद भी ज्यादा सुधार नहीं हुआ, कै हावर्ट्ज ने 88वें मिनट तक उनका दूसरा शॉट ऑन टारगेट दर्ज नहीं किया। यह आर्सेनल का मौसम का 10वां एक गोल से जीता मैच था। ब्राइटन के मुख्य कोच फैबियन हूर्जेलर स्पष्ट रूप से गुस्से में थे, मैच के अधिकांश समय आर्सेनल की खेल योजना और उनके सामने घटित होने वाली घटनाओं पर भड़के।
फिर भी जब अंतिम सीटी बजी, आर्सेनल के प्रशंसकों ने जंगली उत्सव मनाया – जीत का और मैनचेस्टर सिटी के नॉटिंघम फॉरेस्ट के साथ ड्रॉ का। यह बदसूरत, सड़क-झगड़े जैसी जीत शायद ही सुंदर अंत में बदल जाए। आर्सेनल ने जश्न मनाया जबकि सिटी ने अंक गंवाए, और कड़ी खिताबी दौड़ में यह संभावित रूप से निर्णायक रात लगी। प्रीमियर लीग लोकप्रियता प्रतियोगिता नहीं है – यह खिताबी दौड़ है, और आर्सेनल वर्तमान में पोल पोजीशन में हैं।
जब रात समाप्त हुई, आर्सेनल के हाथ में अपना भविष्य था, महिमा और उनके बीच आठ मैच बाकी थे। यदि वे आगे चलकर प्रतिष्ठित प्रीमियर लीग ट्रॉफी उठाते हैं, तो आर्सेनल को लगेगा कि यह उनके बढ़ते आलोचकों के समूह को अंतिम जवाब है।
