2025 की गर्मियों में, स्पेनिश डिफेंडर आयमरिक लापोर्टे ने अल नस्र छोड़ दिया और एथलेटिक बिल्बाओ लौट आए, जो 2023 की गर्मियों में मैनचेस्टर सिटी से सऊदी लीग में गए थे। डेडलाइन डे पर एक कागजी त्रुटि के कारण उनकी एथलेटिक बिल्बाओ वापसी पहले विफल हो गई थी, और सौदा तभी अंतिम रूप दिया गया जब उन्हें फीफा में अपील दायर करनी पड़ी, जिससे लापोर्टे को बड़ी राहत मिली।
हाल ही में एक साक्षात्कार में बोलते हुए, लापोर्टे ने अपनी मूल निर्णय के बारे में खुलकर बताया: “मैंने इसे पहले कभी सार्वजनिक रूप से नहीं कहा, लेकिन सऊदी अरब में अपने पहले साल में ही मुझे एहसास हो गया कि यह वैसा नहीं था जैसा मैं चाहता था। मैंने पहले साल से ही क्लब से इस बारे में बात की थी, और उन्होंने मुझसे थोड़ा और इंतजार करने को कहा।”
“लेकिन चीजें कभी बदली नहीं। वहां मेरी कुछ समस्याएं थीं – वे गंभीर नहीं थीं, बस दोनों पक्षों को उन्हें ठीक से संभालना नहीं आया। आखिरकार, हमने फैसला किया कि मेरा अनुबंध तीसरे साल के लिए न बढ़ाया जाए। इसके अलावा, पारिवारिक कारक भी मेरे लिए महत्वपूर्ण थे।”
एथलेटिक बिल्बाओ लौटने को अंतिम रूप देने से पहले, लापोर्टे को मार्सिले से भी रुचि मिली थी। “हमारे पास संपर्क था, सिर्फ मार्सिले से ही नहीं बल्कि अन्य क्लबों से भी। लेकिन मैं घर के करीब रहना चाहता था, अपने पिता और परिवार के साथ। मैं अपनी मातृभूमि लौटने का दृढ़ निश्चयी था, और यही कारण है कि मैं एथलेटिक बिल्बाओ वापस आ गया।”
