আগে হ্যান্ডিক্যাপের গতিপ্রকৃতি দেখি। ইউরোপের একাধিক শীর্ষস্থানীয় বুকমেকার প্রাথমিক লাইনে দুই গোল/দুই গোল-দেড়ের লাইন খুলেছিল, যেখানে ফ্রান্সের ওভার/ম্যাচ জয়ের রিটার্ন ০.৮২ থেকে ০.৯৩-এর মধ্যবর্তী নিম্নমুখী পরিসরে ছিল। কিন্তু ম্যাচের কাছাকাছি সময়ে এসে লাইনে সূক্ষ্ম বিভাজন দেখা যায়। কিছু প্রতিষ্ঠান দুই গোল থেকে বাড়িয়ে দুই গোল/দুই গোল-দেড় করে, অথচ ফ্রান্সের রিটার্ন নিম্নস্তর থেকে ০.৮৪ থেকে ০.৯১-এ উঠে যায়। লাইন বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে রিটার্ন কমেনি, বরং বেড়েছে—এই সমন্বয় স্পষ্ট করে যে প্রতিষ্ঠানগুলো আসলে ফ্রান্সকে সহজে লাইন কভার করাতে খুব একটা আশাবাদী নয়; বরং আরও উঁচু বাধা আর তুলনামূলকভাবে কম নয় এমন রিটার্ন দিয়ে উপরের দিকের বাজি টানার চেষ্টা করছে। আবার কিছু প্রতিষ্ঠান দুই গোলের লাইনেই স্থির থাকে, ফ্রান্সের রিটার্নেও নিচে নামার তাগিদ দেখা যায় না। পুরো লাইন কাঠামো ফ্রান্সের বড় জয়ের পক্ষে যথেষ্ট সমর্থন দিচ্ছে না। মৌলিক দিক থেকে দেখলে, ফ্রান্সের সাম্প্রতিক ১০ ম্যাচে জয়ের হার ৮০ শতাংশ হলেও, লাইন পারফরম্যান্স বিশ্লেষণ করলে দেখা যায়, লাইন কভার করার হার মাত্র ৫০ শতাংশ। গভীর লাইনের বিপরীতে তাদের কভার করার সক্ষমতা স্থিতিশীল নয়। আগের ম্যাচে নিরপেক্ষ ভেন্যুতে কোট দিভোয়ারের বিপক্ষে দেড়/দুই গোলের লাইন থাকা সত্ত্বেও ফ্রান্স সরাসরি ১-২ গোলে হেরে যায়, যা প্রীতি ম্যাচে দলের মনোযোগের সমস্যাই তুলে ধরে। বিশ্বকাপ শুরুর দোরগোড়ায় ফ্রান্সের এই ম্যাচে প্রধান লক্ষ্য হবে দল গুছিয়ে নেওয়া এবং ইনজুরি এড়ানো, কোনওভাবেই দাপুটে বড় জয় নয়। মূল খেলোয়াড়দের মাঠে থাকার সময় অবশ্যই কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রিত থাকবে; বড় রোটেশন হলে আক্রমণভাগের কার্যকারিতা স্পষ্টভাবেই কমে যাবে। উত্তর আয়ারল্যান্ডের দিকে তাকালে, সামগ্রিক শক্তিতে তারা ফ্রান্সের চেয়ে অনেকটাই পিছিয়ে, তবে সাম্প্রতিক সময়ে দলটি লাইন-সংক্রান্ত পারফরম্যান্সে বেশ ভালো নজির গড়েছে। শেষ ১০ ম্যাচে তাদের লাইন কভার করার হার ৭০ শতাংশ, আর শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিপক্ষে তারা প্রায়ই নিচের সীমা ধরে রাখতে পারে। এর আগে জার্মানির মাঠে ০-১ গোলে অল্প ব্যবধানে হেরেছিল, ইতালির বিপক্ষে হেরেছিল ০-২ ব্যবধানে—যা তাদের রক্ষণভাগের দৃঢ়তা ও সংগঠনের শৃঙ্খলাকে প্রশংসনীয় করে তোলে। দলটি ফ্রান্সের সঙ্গে শক্তির ব্যবধান ভালোই জানে, তাই কৌশলগতভাবে ঘন প্রতিরক্ষা ও গভীরভাবে রক্ষণ গড়ে তোলাই হবে মূল ভরসা, লক্ষ্য থাকবে হজম করা গোলের সংখ্যা গ্রহণযোগ্য সীমায় রাখা। লাইন বাড়ানো ও রিটার্ন বাড়ার ইঙ্গিত এবং দুই দলের মৌলিক বৈশিষ্ট্য মিলিয়ে দেখলে, এ ম্যাচে ফ্রান্সের বড় ব্যবধানে জয়ের সম্ভাবনা কম। স্কোর পূর্বাভাস: ফ্রান্স ২-০ বা ৩-১ ব্যবধানে জিততে পারে, আর উত্তর আয়ারল্যান্ড দুই গোলের সীমা ধরে রাখতে পারে।