আর্সেনাল এবং ম্যানচেস্টার সিটি, দুই খেয়ালী প্রতিদ্বন্দ্বী ক্লাব যারা একাধিক ট্রফির জন্য প্রতিযোগিতা করছে, চরম পরিস্থিতিতে একই মাসের মধ্যে একে অপরের বিরুদ্ধে পাঁচবার মুখোমুখি হতে পারে।
রবিবার রাতে ম্যানচেস্টার সিটির লিভারপুলের বিরুদ্ধে নাটকীয় ২-১ গোলের অতিথিপক্ষের জয়ের পর প্রিমিয়ার লিগ টেবিলের শীর্ষে আর্সেনালের নেতৃত্ব এখন মাত্র ৬ পয়েন্টে নেমে এসেছে। মিকেল আর্টেটার দল সিটির সাথে টাইট টাইটেল রেসে আটকে আছে, এবং তিনি জানেন যে এই সিজনে তার প্রাক্তন গুরু পেপ গার্দিওলাকে অন্তত দুবার মুখোমুখি করতে হবে।
প্রথমে, আর্সেনাল ২২ মার্চ ইএফএল কাপ ফাইনালে ম্যানচেস্টার সিটির বিরুদ্ধে মুখোমুখি হবে, যেখানে সিজনের প্রথম বড় ট্রফি দাঁড়িয়ে আছে।
তারপর তারা ১৮ এপ্রিল ইটিহাদ স্টেডিয়ামে যাবে একটি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের জন্য যা টাইটেল রেসে নির্ণায়ক প্রমাণিত হতে পারে।
কিন্তু দুই দল আরও আগে মুখোমুখি হতে পারে, কারণ এফএ কাপের পঞ্চম রাউন্ড ৭ বা ৮ মার্চের উইকেন্ডে নির্ধারিত। দুটি ক্লাবই প্রতিযোগিতায় রয়েছে: আর্সেনাল চতুর্থ রাউন্ডে উইগানের হোস্ট করবে, যখন সিটি স্যালফোর্ড সিটির বিরুদ্ধে দূরে খেলবে।
এফএ কাপের কোয়ার্টার ফাইনাল ৪ বা ৫ এপ্রিল, সেমি-ফাইনাল ২৫ বা ২৬ এপ্রিল এবং ফাইনাল ১৬ মে নির্ধারিত।
দুই দল ইউইএফএ চ্যাম্পিয়ন্স লিগে একে অপরের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হতে পারে, কারণ তারা দুটিই রাউন্ড অফ ১৬-এ স্বয়ংক্রিয়ভাবে যোগ্যতা অর্জন করেছে। তারা পরবর্তী রাউন্ডে মুখোমুখি হবে না, কিন্তু ৭/৮ এপ্রিল এবং ১৪/১৫ এপ্রিলের টু-লেগড কোয়ার্টার ফাইনালে একে অপরের মুখোমুখি হতে পারে।
অবশ্যই, যদি দুই দলই তাদের কাপ রানে অগ্রসর হয়ে থাকে, তাহলে তারা এফএ কাপ বা চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ফাইনাল পর্যন্ত মুখোমুখি নাও হতে পারে।
ম্যানচেস্টার সিটির ম্যানেজার পেপ গার্দিওলা এমনকি সিজন শেষের আগে গানার্সের সাথে একাধিকবার মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা নিয়ে মন্তব্য করেছেন।
এই সপ্তাহে কথা বলে তিনি বলেন: “এটা সম্ভব। আমি জানি না চ্যাম্পিয়ন্স লিগে কী হবে, এবং প্রিমিয়ার লিগে, ফিক্সচারগুলো ইতিমধ্যে নির্ধারিত।”
“যখন শীর্ষ দলগুলো প্রতিযোগিতার পরবর্তী ধাপে পৌঁছায়, তখন আপনি এমন পরিস্থিতিতে পড়তে পারেন। আমি এটা ভালোবাসি, বিশেষ করে ফাইনালের ক্ষেত্রে।”
