আর্সেনাল ব্রাইটন কে প্রিমিয়ার লিগর ২৯তম রাউন্ডে ১-০ গোলে হারিয়েছে। ম্যাচের পর ব্রিটিশ মিডিয়া বিবিসি একটি প্রবন্ধ প্রকাশ করে যাতে বলা হয়েছে, আর্সেনাল পয়েন্ট তো পেয়েছে কিন্তু প্রশংসা পায়নি।
বিবিসির মতে, আর্সেনালকে প্রিমিয়ার লিগ টাইটেল রেসের খলনায়ক হিসেবে দৃঢ়ভাবে চিত্রিত করা হয়েছে। তবু ব্রাইটনের বিরুদ্ধে এই বিশৃঙ্খল রাতই শেষ পর্যন্ত তাদের প্রিমিয়ার লিগ টাইটেল জয়ের রাত হয়ে উঠতে পারে।
আর্সেনালের রুক্ষ, বাস্তববাদী স্টাইলের উপর ক্রমশ স্পষ্ট সমালোচনার মুখে পড়ার সাথে সাথে গানার্সরা অজনপ্রিয়, অপছন্দনীয় চ্যাম্পিয়ন হিসেবে শেষ হওয়ার আসল বিপদের মুখে।
সাকার জের গোলের মাধ্যমে সিদ্ধান্ত নেওয়া এই ম্যাচটি বিতর্কিত এবং সম্পূর্ণ দেখার অযোগ্য ছিল, যা ফুলটাইমের পর আর্সেনালের জন্য আরও সমালোচনা ডেকে এনেছে। এই জয় আর্সেনালের টেবিলের শীর্ষে সাত পয়েন্টের লিড বাড়িয়েছে, যা সম্ভাব্যভাবে নির্ণায়ক সুবিধা। ২২ বছরের অপেক্ষা শেষ করতে, আর্সেনাল এবং ম্যানেজার মিকেল আর্টেটা কি কোনো উপায়েই টাইটেল জিতলে চিন্তিত হবে? অসম্ভব।
আর্টেটার দলকে পর্যবেক্ষকরা যাকে “অন্ধকার কলা” বলে সমালোচনা করেছে এবং সেটপিস ট্যাকটিক্সের উপর অতিরিক্ত নির্ভরতার জন্য শীর্ষে থাকার জন্য। এবং আমেক্স স্টেডিয়ামে ১-০ জয়টি কুৎসিততারই সংজ্ঞা ছিল। আসলে এটাকে “কুৎসিত” বলা কুৎসিততার অপমান।
হাফটাইমে আর্সেনালের এক্সপেক্টেড গোলস (xG) ছিল মাত্র ০.০১, এবং বিরতির পরও খুব সামান্য উন্নতি হয়েছে, কাই হাভার্টজ ৮৮ মিনিট পর্যন্ত তাদের দ্বিতীয় টার্গেট শট রেজিস্টার করেননি। এটি আর্সেনালের সিজনের ১০ম একগোল জয়। ব্রাইটনের হেড কোচ ফেবিয়ান হার্জেলার স্পষ্টভাবে ক্ষুব্ধ ছিলেন, ম্যাচের বেশিরভাগ সময় আর্সেনালের গেমপ্ল্যান এবং তার সামনে যা ঘটেছে তাতে রাগ প্রকাশ করেছেন।
তবু ফাইনাল হুইসেলের পর আর্সেনাল ফ্যানরা উন্মাদনার সাথে উদযাপন করেছে – জয়টির জন্য এবং ম্যানচেস্টার সিটির নটিংহ্যাম ফরেস্টর সাথে ড্র-এর জন্য। এই কুৎসিত, রাস্তার লড়াইয়ের মতো জয়টি সুন্দর সমাপ্তিতে পরিণত হতে পারে। আর্সেনাল উদযাপন করেছে যখন সিটি পয়েন্ট হারিয়েছে, এবং নিবিড় টাইটেল রেসে এটি সম্ভাব্য নির্ণায়ক রাত মনে হয়েছে। প্রিমিয়ার লিগ জনপ্রিয়তার প্রতিযোগিতা নয় – এটি টাইটেল রেস, এবং আর্সেনাল বর্তমানে পোল পজিশনে আছে।
রাত শেষ হলে, আর্সেনালের ভাগ্য নিজেদের হাতে ছিল, গ্লোরির সাথে আটটি ম্যাচ দাঁড়িয়ে আছে। যদি তারা লালিত প্রিমিয়ার লিগ ট্রফি তুলতে থাকে, আর্সেনাল বিশ্বাস করবে এটি তাদের ক্রমবর্ধমান সমালোচকদের চূড়ান্ত উত্তর।
