إذا شارك جيمس ميلنر في مباراة برايتون آند هوف ألبيون أمام كريستال بالاس غدًا، فسوف يتساوى برفقة غاريث باري في رقم المباريات التاريخي في الدوري الإنجليزي الممتاز (653 مباراة). ميلنر البالغ من العمر 40 عامًا لعب في الدوري الأول لأكثر من 20 عامًا ومثّل ستة أندية مختلفة. تحدثت صحيفة التايمز مع يورغن كلوب لسماع آرائه حول قصة ميلنر.
قال كلوب:
عندما وصلت إلى ليفربول لأول مرة، لم أكن أعرف عنه الكثير ورأيته كلاعب جناح. لعب ضدي في بوروسيا دورتموند وقد لعب أيضًا مع مانشستر سيتي. سرعان ما أدركت أنه شيء خاص. لاعب جاد، محترف جاد، شخص عرفت أنه يمكن أن يكون "شريكي" في النادي. مهما كان ما يحمله المستقبل، سنواجهه معًا.
في موسمي الكامل الأول هناك، لعبته في مركز ظهير أيسر. كان ذلك في صيف ما قبل انضمام أندي روبرتسون، وكان جيمس قد ملأ هذا المركز من وقت لآخر بالفعل. لم يكن يحب المركز حقًا، لكن خلال جولتنا التحضيرية في الولايات المتحدة، عقدت اجتماعًا معه وقُلت: "انظر، ليس لدينا المال للتعاقد مع ظهير أيسر آخر، قد تضطر للعب هناك مرة أخرى."
كان رده: "بوس، حقًا؟ هذا ليس مركزي."
"ربما لا، لكنك الأفضل له."
ولعب بشكل رائع للغاية، مذهل تمامًا. وجود لاعب مثل هذا في الفريق أمر مهم جدًا.
قدرته التقنية مذهلة. الناس دائمًا ما يتحدثون عن موقفه، لكن مستواه التقني من الطراز العالمي.
قد لا يكون سريعًا مثل صاديو أو مو، ولست متأكدًا بنسبة 100 في المئة من قدرته على الرأسيات الهجومية، لكن كل شيء آخر من الطراز الأول، الأول، الأول، الأول – إن لم يكن عالمي المستوى. هو ثنائي القدمين، لكن أحيانًا رغبته في مساعدة المباراة، مساعدة الآخرين، تحول دون إظهار تلك الجوانب الأخرى.
بدونه، لما حدث أي شيء على الإطلاق لذلك الفريق من ليفربول. هذا حقيقة بنسبة 100 في المئة. لا شيء على الإطلاق.
على سبيل المثال، علم كورتيس جونز. كورتيس هو الموهبة الخارقة الكلاسيكية: أعطني الكرة وسأفعل شيئًا. لم يكن يمرر كثيرًا في فريق الشباب لأنه كان يعرف أنه يستطيع فعل ذلك أفضل من أي شخص آخر.
ثم تصل إلى الفريق الأول ويجب أن تفكر في كل هذه الأمور المختلفة، وتأكد جيمس من أنه رأى ذلك. ليس بطريقة قاسية. لم يرغب في تغيير شخصيته، فقط صقلها.
بعد مغادرة جيمس، جاء شخص ما إلى مكتبي ذات مرة وقال: "فلان متأخر، كم الغرامة؟" كنتُ مثل: "لا أعرف! لم يسألني أحد هذا من قبل، لماذا تسأل الآن؟"
قبل مغادرته، كان ميلي (لقب ميلنر) دائمًا يرتب مثل هذه الأمور. يحافظ على كل ذلك في نظام تام. ثم بعد سبع سنوات معًا، أصبحت مشكلتي!
عندما تكون في نادي كرة قدم كل يوم، لا تستطيع تقدير بعض الأشخاص بالكامل. الآن أنا من الخارج، أراه. أرسلت له رسالة مؤخرًا قُلت: "كان شرفًا لي أن أسير جزءًا من الرحلة معك." أعني ذلك. الشرف كان لي. أعتقد أن هذا
الرقم لن يكسر مرة أخرى. هو آخر ديناصور يفعل هذا!
