بالتأكيد هذا ليس الدفاع الحصين الذي أظهره فريق سيميوني في دوري أبطال أوروبا على مر السنين. كان خط الدفاع بأكمله مليئًا بالثغرات، ولكن بالنسبة للجماهير التي تتابع أتلتيكو مدريد بانتظام، لم يكن هذا مفاجئًا.
حتى الآن هذا الموسم، استقبلت شباك أتلتيكو مدريد أكثر من ثلاثة أهداف في مباراة واحدة سبع مرات في جميع المسابقات، واستقبلوا خمسة أهداف في مباراتي دور الـ16 من دوري أبطال أوروبا ضد توتنهام هوتسبير، وهو فريق يصارع الهبوط في الدوري الإنجليزي الممتاز.
لم تنته أي من مباريات أتلتيكو مدريد الـ 36 الأخيرة في دوري أبطال أوروبا بنتيجة 0-0، بمتوسط يقارب أربعة أهداف في المباراة الواحدة. ويعود ذلك إلى تغييرات الفريق في العناصر خلال المواسم الأخيرة، بما في ذلك التوقيع مع العديد من المهاجمين الموهوبين، ولكن مع افتقار الفريق لبعض المدافعين الأقوياء.
على الرغم من أن أتلتيكو مدريد لم يصبح فريقًا ممتعًا في كرة القدم، إلا أن أسلوب لعبه أصبح بالفعل أكثر انفتاحًا. لقد تكيف سيميوني مع اتجاهات كرة القدم الحديثة، مثل بناء الهجمات من الخلف وتقييد مساحة هجوم الخصم من خلال الضغط.
كما تعلم المدرب، الذي يتولى قيادة أتلتيكو مدريد منذ 14 عامًا، بعض التكتيكات الجديدة من أجل الفوز أخيرًا بأول كأس له في دوري أبطال أوروبا، وهو ما ظهر بوضوح في المواجهة المزدوجة ضد برشلونة.
وضع هدف أديمولا لوكمان أتلتيكو مدريد في المقدمة بمجموع المباراتين، لكن برشلونة لم يستسلم.
أظهر دفاعهم ثغرات مرة أخرى، وسجل فيران توريس هدفًا، لكن تم إلغاء الهدف بداعي التسلل، ونجا أتلتيكو مدريد بأعجوبة.
كانت المباراة مليئة بالتقلبات، حيث تبادل الطرفان الهجمات، خاصة بعد طرد مدافع برشلونة إريك غارسيا بالبطاقة الحمراء. وحتى بوجود 10 لاعبين، استمر أتلتيكو مدريد في خلق الفرص للخصم. وقرب نهاية المباراة، سجل كل من روبرت ليفاندوفسكي ورونالد أراوخو هدفين بضربات رأسية من مسافة قريبة دون رقابة.
سجل أتلتيكو مدريد 34 هدفًا في 14 مباراة، وهو ثاني أكبر عدد من الأهداف في دوري أبطال أوروبا (بالتساوي مع بايرن ميونخ قبل مباراة الأربعاء ضد ريال مدريد)، بينما استقبلت شباكهم 26 هدفًا فقط، وهو ثاني أكبر عدد من الأهداف المستقبلة بين جميع الفرق (بعد الـ 30 هدفًا التي استقبلها كاراباخ).
أتلتيكو مدريد اليوم مختلف تمامًا عما كان عليه في السابق من نواحٍ عديدة. لقد انتقلوا من ملعب فيسنتي كالديرون المتهالك على ضفاف نهر مانزاناريس في مدريد إلى ملعب سيفيتاس ميتروبوليتانو الحديث والفخم في ضواحي العاصمة الإسبانية، والذي يُعرف بـ "الأغنياء الجدد".
كان أتلتيكو مدريد غارقًا في صعوبات مالية لفترة طويلة، لكنهم أصبحوا الآن ناديًا أوروبيًا كبيرًا، مع وجود شركة الاستثمار الأمريكية "أبولو" في طور الاستحواذ على حصة الأغلبية.
رحل عن الفريق مدافعون مخضرمون مثل دييغو غودين، بالإضافة إلى لاعبي وسط أقوياء مثل ساؤول نيغيز وراؤول غارسيا. وبدلاً من ذلك، أنفقوا في السنوات الأخيرة مبالغ طائلة للتعاقد مع مهاجمين دوليين مثل جوليان ألفاريز من الأرجنتين وأديمولا لوكمان من نيجيريا.
لا يزال القائد والزعيم ذو الخبرة كوكي والمدافع ماتيو روجيري يحتفظان بأسلوب الماضي، بينما أظهر المخضرم أنطوان غريزمان روحًا قتالية صلبة وقوة متميزة في أشهره الأخيرة قبل الانتقال إلى أورلاندو سيتي في الدوري الأمريكي لكرة القدم هذا الصيف.
لذلك، وبغض النظر عن الفريق الذي سيواجهه أتلتيكو مدريد في نصف النهائي—سيكون خصمهم النهائي هو أرسنال أو سبورتينغ لشبونة—يجب أن يكونوا مستعدين لمواجهة تحديات جديدة.
أرسنال ليس غريبًا على "أتلتيكو مدريد القديم". فقد التقيا في نصف نهائي الدوري الأوروبي لموسم 2017-2018. في ذلك الوقت، فاز فريق سيميوني بصعوبة بنتيجة 1-0 في مجموع المباراتين، وكان ذلك أيضًا الموسم الأخير لفينغر في قيادة "الغانرز". في مباراة الذهاب في لندن، تعرض لاعب من أتلتيكو مدريد للطرد في وقت مبكر من المباراة، لكنهم عادلوا النتيجة بصلابة وحسموا الفوز بهدف غريزمان من هجمة مرتدة قرب نهاية المباراة. وفي مباراة الإياب في مدريد، سجل دييغو كوستا هدفًا آخر من هجمة مرتدة ليساعد الفريق في حسم الفوز.
سيحتفل سيميوني بعيد ميلاده الخامس والخمسين في يوم مباراة الذهاب من نصف نهائي دوري أبطال أوروبا هذا العام، لكنه لا يزال يحافظ على مستوى عالٍ من الحماس، خاصة في أهم اللحظات.
قرب نهاية مباراة الثلاثاء، كان لا يزال يقفز على خط التماس، ويلوح بذراعيه، ويشجع الجماهير على الهتاف بصوت أعلى. وبعد المباراة، بدلاً من الاختفاء في نفق اللاعبين كعادته، بقي على خط التماس ليعانق طاقمه التدريبي وينغمس في أجواء الفرح.
"لقد مرت 14 عامًا،" قال سيميوني بعد المباراة. "أنا متحمس جدًا لرؤية الفريق يواصل القتال. لقد جاء لاعبون ورحل غيرهم، ومررنا بعمليات إعادة بناء لا حصر لها، والآن عدنا ضمن الأربعة الكبار في أوروبا. نحن نعرف نقاط قوتنا وضعفنا—نحن فريق أفضل في الهجوم منه في الدفاع. سنطارد الهدف الذي طالما حلمنا به لسنوات عديدة بشغف وثقة."
لقد خففت السنوات إلى حد ما من حدة طباع المدرب الأرجنتيني. وفي مواجهة شكاوى برشلونة بشأن الحكم وأرضية ملعب سيفيتاس ميتروبوليتانو قبل المباراة، اكتفى سيميوني بالرد: "إنه أمر رائع أن نصل إلى نصف النهائي."
كما أشار إلى أن برشلونة استخدم "الخطة ب" قرب نهاية المباراة، بإرسال تمريرات طويلة إلى رونالد أراوخو، الذي كان يلعب مؤقتًا كمهاجم صريح، وكان من الواضح أنه يعرف بالضبط نوع رد الفعل الذي ستثيره هذه الملاحظة.
تأهل أتلتيكو مدريد إلى نصف نهائي دوري أبطال أوروبا للمرة السابعة في تاريخه، وللمرة الرابعة تحت قيادة سيميوني.
في مقابلة مع شبكة "سكاي سبورت إيطاليا"، سأل المهاجم الإيطالي السابق أليساندرو ديل بييرو سيميوني عما إذا كان يشعر بأن الأجواء هذا الموسم مختلفة عن المواسم السابقة، فأجاب سيميوني: "نعم، أشعر بذلك، أنا أشعر به."
يواصل سيميوني وفريقه التكيف والتقدم باستمرار، سعيًا لرفع كأس دوري أبطال أوروبا لأول مرة في تاريخ النادي.
